پس از اینکه ارتش چین اعلام کرد که یک کشتی جنگی آمریکایی را از آب‌هایش دور کرده و نیروی دریایی ایالات متحده هم مدعی شد که در یک «عملیات معمول آزادی ناوبری» است، چین و ایالات متحده بر سر دریای مورد مناقشه چین جنوبی اتهاماتی را رد و بدل کردند. فرماندهی جبهه جنوبی ارتش آزادی‌بخش خلق چین شنبه در پیامی در رسانه اجتماعی وی‌چت اعلام کرد که ارتش چین نیروهای دریایی و هوایی خود را برای «ردیابی، نظارت و هشدار» مرتبط با ناوشکن آمریکایی مستقر کرده‌است. در همین حال نیروی دریایی ایالات متحده دیروز (یکشنبه) اعلام کرد که ناوشکن هاپر حقوق کشتیرانی خود را در دریای چین جنوبی در نزدیکی جزایر پاراسل، مطابق با قوانین بین‌المللی اعلام کرده‌است. چین تقریبا روی کل دریای چین جنوبی ادعا دارد؛ نقطه‌ای که مجرای بیش از سه تریلیون دلار تجارت سالانه با کشتی است، اما فیلیپین، ویتنام، اندونزی، مالزی و برونئی هم روی بخش‌هایی از آن ادعا دارند. دادگاه دائمی داوری در سال ۲۰۱۶ اعلام کرد که ادعاهای چین هیچ مبنای قانونی ندارد. روز شنبه فیلیپین و استرالیا اولین گشت‌زنی دریایی و هوایی مشترک خود را در دریا آغاز کردند.