رئال مادرید در دیدار رفت مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان اروپا، یکی از تلخ‌ترین شب‌های خود در این مسابقات را تجربه کرد. این تیم به عنوان مدعی اصلی در تقابل با آرسنال وارد این مرحله شده بود، اما اتفاقات ورزشگاه امارات همه پیش‌بینی‌ها را زیر و رو کرد. دو گل فوق‌العاده از دکلان رایس و ضربه نهایی میکل مرینو، رئال را در آستانه حذف از بازی برگشت قرار داده است. هرچند هواداران رئال به سانتیاگو برنابئو و جادوی آن در شب‌های بزرگ اروپایی دل بسته‌اند، اما حقیقت این است که جبران نتیجه سه بر صفر چالشی عظیم به نظر می‌رسد. در ذهن سفیدپوشان، پیروزی‌های اخیر مقابل پاری‌سن‌ژرمن، چلسی یا منچسترسیتی زنده می‌شود، اما هیچ‌کدام از این بازگشت‌ها با چنین اختلاف فاحشی در مجموع دو بازی همراه نبوده است.

نگاه رئال به روزهای دور

این وضعیت دشوار سوالی تکراری را در میان هواداران مطرح کرده است: آیا رئال مادرید تاکنون توانسته پس از باخت با اختلاف سه گل یا بیشتر در بازی رفت، یک مرحله حذفی اروپایی را جبران کند؟ پاسخ این است که آخرین بار که رئال در بازی رفت لیگ قهرمانان با سه گل اختلاف باخت، برابر دورتموند بود. در سالی که مورینیو روی نیمکت بود و رئال بازی رفت را چهار بر یک بازنده شد. در بازی برگشت رئال دو گل زد و پشت سد فینال ماند و آن تصویر گریان راموس در آغوش ایکر کاسیاس نمادین شد. 

از فصل ۹۳-۱۹۹۲ که لیگ قهرمانان جای جام باشگاه‌های اروپا را گرفت، رئال موفق به جبران شکست با اختلاف سه گل نشده است. در این فرمت جدید، سخت‌ترین بازگشت رئال از نظر نتیجه کلی، در یک‌چهارم نهایی فصل ۱۶-۲۰۱۵ مقابل ولفسبورگ بود. در آن فصل که رئال درنهایت قهرمان شد، ولفسبورگ در بازی رفت با نتیجه دو بر صفر همه را شگفت‌زده کرد. اما در بازی برگشت، داستان فرق داشت و هت‌تریک کریستیانو رونالدو صعود رئال به نیمه‌نهایی را تضمین کرد. 

اما اگر به گذشته‌های دورتر نگاه کنیم، پاسخ متفاوت است. در فصل ۸۶-۱۹۸۵، در جام یوفا رئال مادرید بازگشتی حماسی مقابل بروسیا مونشن‌گلادباخ رقم زد. آنها در بازی رفت پنج بر یک باختند، اما در برگشت با پیروزی چهار بر صفر حریف را حذف کردند. بازگشتی مشابه که در فصل 1975-76 در جام اروپا مقابل دربی کانتی رخ داد. در آن زمان، رئال پس از باخت چهار بر یک در بازی رفت، با برد پنج بر یک در بازی برگشت به دور بعد صعود کرد. این دو مسابقه، با وجود بار حماسی‌شان، یک ویژگی مشترک دارند. در هر دو مورد، قانون ارزش دو برابر گل‌های خارج از خانه هنوز برقرار بود.

خبر خوش برای انگلیسی‌ها

از سوی دیگر برد مهم آرسنال یک اتفاق مهم را رقم زد و یک خبر خوش برای دیگر تیم‌های بالانشین لیگ برتر انگلیس را منتشر کرد. این پیروزی پنجمین سهمیه لیگ انگلیس در رقابت‌های فصل آینده لیگ قهرمانان اروپا را قطعی کرد و تیم پنجم جدول رده‌بندی مستقیما راهی مرحله لیگ این مسابقات خواهد شد.

لیگ برتر در فصل آینده حداقل پنج تیم در لیگ قهرمانان اروپا خواهد داشت؛ سهمیه‌های اضافی هر سال به دو لیگ برتر فوتبال اروپا بر اساس عملکرد باشگاه‌ها در سه رقابت قاره‌ای داده می‌شود. یوفا با افزایش تعداد تیم‌های حاضر در رقابت‌های لیگ قهرمانان اروپا از ۳۲ به ۳۶ تیم، دو سهمیه را به لیگ‌هایی اختصاص داد که در هر فصل بهترین عملکرد را در مسابقات اروپایی دارند. سهمیه بر اساس یک جدول امتیازی خاص به لیگ‌ها 

اهدا می‌شود. 

لیگ انگلیس در تمام طول فصل در صدر جدول لیگ‌ها قرار داشت و سهمیه اضافی با مجموعه‌ای از نتایج ضعیف باشگاه‌های ایتالیایی در مرحله پلی‌آف و دور یک‌هشتم نهایی عملا قطعیت یافت. وضعیت غم‌انگیز نمایندگان سری آ باعث شد لیگ برتر تنها به یک پیروزی یا دو تساوی از تمام بازی‌های باقی‌مانده نیاز داشته باشد و این موضوع با پیروزی سه بر صفر آرسنال در خانه مقابل رئال مادرید شکل عملی گرفت. حالا تیم پنجم رقابت‌های فصل ۲۵-۲۰۲۴ لیگ برتر انگلیس هم به لیگ قهرمانان راه پیدا خواهد کرد. در حال حاضر چلسی (53 امتیاز) در رده چهارم و نیوکاسل یونایتد (53 امتیاز) در رده پنجم قرار دارند. نیوکاسل یک بازی عقب‌افتاده دارد اما چندین تیم دیگر هم برای قرار گرفتن در جمع پنج تیم برتر رقابت می‌کنند؛ از جمله منچسترسیتی (52)، استون‌ویلا (51)، فولام (48) و برایتون  (47). 

سهمیه‌های فوتبال انگلیس در فصل آینده لیگ قهرمانان اروپا می‌تواند به عدد هفت هم برسد. اگر استون ویلا در لیگ قهرمانان به عنوان قهرمانی برسد و در چهار رده نخست لیگ برتر قرار نگیرد، ۶ تیم برتر فوتبال انگلیس به لیگ قهرمانان صعود می‌کنند؛ چهار تیم برتر، قهرمان لیگ قهرمانان و سهمیه اضافی که به رده ششم منتقل می‌شود. همچنین منچستر‌یونایتد یا تاتنهام به عنوان فاتح احتمالی لیگ اروپا می‌توانند به شکل جداگانه سهمیه لیگ قهرمانان را به دست آورند. 

لیگ برتر شاید در فصل آینده مجموعا 11 تیم در اروپا داشته باشد و این اتفاق نادر در صورتی رخ می‌دهد که استو‌ویلا، منچستر یونایتد یا تاتنهام و همچنین چلسی هر سه عنوان اروپایی را ببرند و خارج از رده‌های کسب سهمیه در جدول لیگ برتر قرار بگیرند. اگر آرسنال یا استون‌ویلا لیگ قهرمانان را ببرند و در جمع چهار تیم برتر لیگ قرار بگیرند، خبری از سهمیه اضافی نیست و فقط پنج تیم برتر صعود می‌کنند.