جوانان به جام جهانی نرسیدند؛ پایان تلخ...

تیم ملی فوتبال جوانان ایران در حالی که یک گام تا حضور در جام جهانی فاصله داشتند، در دیداری طاقت‌فرسا مقابل ژاپن شکست خوردند تا از جام ملت‌های زیر 20 سال آسیا کنار بروند. روند جوانان به نحوی بود که خیلی‌ها امیدوار شده بودند این تیم طلسم ناکامی‌های ایران در این رده را می‌شکند اما آنها در پایان دیداری که به ضربات پنالتی کشیده شد، نتوانستند از شمشیر برنده سامورایی‌ها جان سالم به در ببرند تا حسرت صعود به دور بعد مسابقات ادامه‌دار شود.  نیمه اول خیلی طوفانی از سوی ایران آغاز شد و شاگردان عبدی بعد از آنکه اولین حمله‌شان در همان ثانیه‌های ابتدایی راه به جایی نبرد به پرس خود ادامه دادند تا اینکه در دقیقه پنجم روی سماجت خوب رضا غندی‌پور مهاجم جوان ملوان اولین گل بازی رقم خورد. در ادامه بازیکنان ژاپن حملات مختلفی را از سمت راست دفاعی ما طراحی کردند و بالاخره در دقیقه 30 به آنچه می‌خواستند رسیدند و روی توپ برگشتی، با ضربه شوت قدرتمندی که از پشت محوطه ایران زده شد، حساب کار به تساوی کشید. دو تیم در نیمه‌ دوم و وقت‌های اضافه نتوانستند دروازه همدیگر را باز کنند تا سرنوشت بازی به ضربه‌های پنالتی بکشد.  در ضربات پنالتی نیز در حالی که عرفان درویش عالی و پوریا شهرآبادی دو پنالتی ابتدایی ایران را از دست دادند و در سمت مقابل ناکاچیما و تاکائوکا موفق به گلزنی شدند، ژاپن با حساب دو بر صفر از ایران پیش افتاد تا آرشا شکوری دروازه‌بان تیم ملی خودش تصمیم بگیرد پنالتی سوم ایران را بزند. او با خونسردی و به زیبایی اولین پنالتی گل شده ایران را به نام خود ثبت کرد و در ادامه نیز ضربه پنالتی تاکاهاشی را مهار کرد تا امیدها در اردوی ایران زنده شود. در ادامه علی حسنی پنالتی چهارم را به گل تبدیل کرد اما ساتو نیز همین کار را برای ژاپن تکرار کرد. آخرین پنالتی ایران به نیما اندرز رسید و تبدیل به گل شد و در حالی که همه منتظر مهار پنالتی آخر ژاپن توسط آرشا شکوری بودند اما ایچیهارا با گل کردن آن ژاپن را به دور بعد فرستاد و ایران هم از صعود به جام جهانی بازماند.