نوزدهمین هفته از رقابت‌های لیگ برتر انگلیس با بازی سنگین میان لسترسیتی و منچسترسیتی آغاز شد و در پایان شاگردان پپ گواردیولا توانستند با پیروزی دو بر صفر در ورزشگاه کینگ‌ پاور، طلسم‌شکنی کنند و بعد از چند هفته تیم برنده زمین باشند. گل‌های این بازی توسط ساوینیو ستاره جوان منچسترسیتی و ارلینگ هالند به ثمر رسید تا این تیم با سه امتیاز شیرین و 31 امتیاز به رده پنجم جدول صعود کند. این بازی پانصدمین حضور پپ گواردیولا روی نیمکت این بود و  نوار ناکامی‌های منچسترسیتی را پاره کرد.

ستاره انگلیسی در میدان

به جز دو گلزن منچسترسیتی، یکی از بازیکنانی که در این بازی درخشید جیمز مک‌آتی بود. این هافبک انگلیسی آخرین محصول آکادمی منچستر سیتی است که به سرعت به بازیکنی کلیدی برای تیم تبدیل شده است. مک‌آتی مقابل عملکرد بسیار خوبی در نهمین بازی خود مقابل لسترسیتی در استادیوم کینگ پاور ارائه داد و توانایی‌های بالایش را به نمایش گذاشت. 

آکادمی منچستر سیتی همواره به تولید استعدادهای بی‌پایان معروف است. پس از فیل فودن، ریکو لوئیس، اسکار باب، رومئو لاویا و کول پالمر، حالا مک‌آتی به این لیست اضافه شده است و نشان می‌دهد که بازیکنان جوان از آکادمی تیم آماده‌اند تا با ستارگان تیم اصلی رقابت کنند.

جیمز مک‌آتی که از آکادمی منچستر سیتی بیرون آمده، هافبکی تکنیکی و فوق‌العاده باهوش است. او به خوبی فضاها را کنترل می‌کند و از استعداد خود برای ایجاد تفاوت در منطقه حمله استفاده می‌کند. با اینکه مک‌آتی در میانه زمین بازی می‌کند، اغلب به سمت جناحین می‌رود و از تکنیکش برای عبور از هر حریفی که سر راه او قرار می‌گیرد، استفاده می‌کند.

پیشرفت بزرگ مک‌آتی در فصل ۲۳-۲۰۲۲ در زمان حضور قرضی او در شفیلد یونایتد رخ داد. باشگاه به او فرصت داد تا رشد کند و او با ۹ گل و سه پاس گل در ۳۷ بازی به شخصیت کلیدی در صعود این تیم به لیگ برتر تبدیل شد. بازگشت او به منچسترسیتی باعث شد تا دقایق بیشتری در مسابقات جامی تحت نظر گواردیولا به دست آورد.

مک‌آتی با بازی مقابل لسترسیتی پیام واضحی به تیم ارسال کرد. او در نیمه دوم وارد میدان شد، زمانی که تیم در وضعیت دشواری بود و با نگه ‌داشتن توپ مثل یک بازیکن باسابقه به گل دوم تیم کمک کرد. با حرکت از جناح و پاس به ساوینیو، نقش مهمی در گل هالند ایفا کرد. مک‌آتی همچنین در خط میانی کنترل کار را در دست داشت و نزدیک بود با شوتی از خارج محوطه جریمه گلزنی کند. او آماده است تا جایگاهی ثابت در منچسترسیتی داشته باشد و به عنوان امید جدید تیم در دوران دشواری که نتایج امیدوارکننده‌ای نداشته‌اند، درخشیده و تیم را به سوی موفقیت هدایت کند.

اعتراف تلخ پپ 

پیروزی من‌سیتی در دیدار برابر لسترسیتی باعث شد که آنها سال ۲۰۲۴ را پس از چند هفته سخت و فشارهای شدیدی که تحمل کردند با پیروزی به پایان برسانند اما گواردیولا معتقد است که تیمش دیگر شانسی برای کسب عنوان قهرمانی در این فصل نخواهد داشت و باید به اهداف دیگرش فکر کند. تیم پپ گواردیولا در گرداب نامعلومی فرو رفته اما ماه آینده آنها می‌توانند تعدادی از مشکلات‌شان را در بازار نقل و انتقالات حل کنند و فصل را با بهترین رده‌ای که می‌توانند به دست بیاورند، به پایان برسانند. 

نیاز واکر به استراحت 

کایل واکر به چهره فصل نگون بخت سیتی تبدیل شده است. او از اوج بدنی خود فاصله گرفته و تقریبا در هر بازی تصمیمات عجولانه می‌گیرد. واکر در دو فصل گذشته پس از انتقاد گواردیولا، رنسانس قابل توجهی را به نمایش گذاشت اما افول او اکنون غیرقابل برگشت به نظر می‌رسد. خروج در تابستان اجتناب‌ناپذیر است اما جدایی در ژانویه برای همه طرف‌ها مطلوب خواهد بود. گزارش شده واکر از تیم الاهلی عربستان پیشنهاد دارد؛ جایی که او می‌تواند با هم‌تیمی سابق خود در سیتی، ریاض محرز و همچنین روبرتو فیرمینو و ایوان تونی، حریفان قدیمی در لیگ برتر، ارتباط برقرار کند. واکر همچنین برای بازگشت به باشگاه دوران کودکی‌اش شفیلد یونایتد ابراز علاقه کرده؛ اگرچه به نظر می‌رسد این آخرین قدمی است که او در زندگی حرفه‌ای خود برمی‌دارد و ماندن در لیگ برتر انگلیس شاید دشوار باشد. در هر صورت، سیتی نمی‌تواند با واکر ادامه دهد. 

ادرسون، راهی برای درآمدزایی

به نظر می‌رسید ادرسون تابستان گذشته در حال خروج از سیتی باشد اما گواردیولا از این دروازه‌بان درخواست کرد بماند و او هم روی حرف مربی‌اش حرف نزد. با این حال، او و سلسله مراتب باشگاه ممکن است از این تصمیم پشیمان باشند زیرا مرد برزیلی یک دوره سخت دیگر را پشت سر می‌گذارد. نگرانی در مورد توانایی‌های ادرسون در مهار شوت چیز جدیدی نیست اما اکنون دیگر با بازی هجومی درخشان سیتی پوشیده نمی‌شود و اشتباهات او برای آنها دردسر می‌سازد. ادرسون پس از سه اشتباه مقابل فاینورد توسط گواردیولا کنار گذاشته شد و وقتی به ترکیب اصلی مقابل یوونتوس و دربی منچستر آمد، وضعیت چندان بهتری نداشت. 

به نظر می‌رسد در 31 سالگی دوران اوج ادرسون به پایان رسیده و حالا بهترین فرصت است سیتی با فروش او درآمدزایی کند. آنها، اورتگا را به عنوان سنگربان دوم در اختیار دارند که بهتر از شماره  یک تیم در این فصل کار کرده است. 

جانشینی برای رودری

بزرگترین مشکل سیتی در این فصل خلأ در خط هافبکی است که به دلیل مصدومیت رودری ایجاد شده و اگر آنها بخواهند کاری از پیش ببرند، باید یک جانشین مناسب برای برنده توپ طلا پیدا کنند. گفتن این کار آسان‌تر از انجام آن است زیرا تعداد کمی از بازیکنان می‌خواهند به سیتی بپیوندند چون می‌دانند تنها برای پنج ماه به عنوان انتخاب اول در پست هافبک دفاعی هستند و فصل بعد ذخیره رودری خواهند شد؛ اگرچه بازیکن جدید می‌تواند فصل آینده در کنار رودری بازی کند؛ همانند نقش متئو کواچیچ در تیم. 

منابع نقل و انتقالاتی پیش از این احتمال انتقال مارتین زوبیمندی یا برونو گیمارش را رد کرده‌اند اما سیتی همچنان با ادرسون، هافبک آتالانتا مرتبط است. یوشوا کیمیش، شاگرد سابق گواردیولا، گزینه دیگری است زیرا قرارداد او در ماه ژوئن به پایان می‌رسد. همچنین لئون گورتزکا، هم‌تیمی او در بایرن مونیخ که قراردادش در سال 2026 به پایان می رسد، هافبک در دسترس دیگری نام دارد. ازکیل پالاسیوس، هافبک میانی بایرلورکوزن مورد توجه سیتی قرار گرفته است. 

نیاز به آلوارس جدید

سیتی در تابستان گذشته وقتی خولیان آلوارس را به اتلتیکو مادرید فروخت تا مبلغی بالغ بر 102میلیون دلار به دست بیاورد، تصور می‌کرد معامله باورنکردنی انجام داده زیرا سال قبل حدود 40 میلیون دلار برای او هزینه کرد. آنها  فکر می‌کردند نیازی به خرج کردن پول ندارند و می‌توانند مانند فصل گذشته برای گلزنی به ارلینگ هالند و فیل فودن تکیه کنند و در عین حال جرمی دوکو و خرید جدیدشان، ساوینیو را داشتند که جواب نداد. آلوارس در این فصل 12 گل به ثمر رسانده و به هدایت اتلتیکو مادرید به سمت قهرمانی اسپانیا کمک می‌کند. سیتی مجبور شده بیش از حد به هالند تکیه کند. دومین گلزن برتر آنها پس از هالند، گواردیول است و تنها چهار گل به ثمر رسانده است.

کلودیو اچوری مسیر حرفه‌ای مشابهی با آلوارس دارد و در ژانویه از ریورپلاته می‌آید اما نمی‌توان انتظار داشت بازیکن 18 ساله در این مرحله شروع کند و احتمالا فصل آینده را به صورت قرضی سپری خواهد کرد. باشگاه به یک مهاجم ثابت و متحرک نیاز دارد که بتواند از هالند حمایت کند و گهگاهی به ستاره نروژی استراحت بدهد. 

فلوریان ویرتز، ستاره لورکوزن گزینه رویایی است. قیمت او در حدود صد میلیون پوند برآورده می‌شود و گرفتن بازیکن از تیم ژابی آلونسو در میانه فصل سخت به نظر می‌رسد. عمر مرموش از اینتراخت فرانکفورت که این فصل 20 گل در بوندس‌لیگا به ثمر رسانده را هم نمی‌توان نادیده گرفت.