مرحله گروهی رقابت‌های زیر 23 سال قهرمانی آسیا برای امیدهای ایران، امروز به پایان خواهد رسید. در دو بازی همزمان امروز، تیم ملی امید ایران با چین روبه‌رو می‌شود و امیدهای کره جنوبی نیز با امیدهای ازبکستان مسابقه می‌دهند. تیم حمید استیلی عملا دیگر هیچ شانسی برای «سرگروهی» ندارد و شاید تنها با یک «معجزه» بتواند از این مرحله عبور کند. امیدهای ایران در مسابقه اول، به تساوی برابر ازبکستان رضایت دادند و در مسابقه دوم، نتیجه را به کره جنوبی واگذار کردند. تیم امید به ویژه در خط دفاعی، ضعف‌هایی دارد که همچنان برطرف‌نشده باقی مانده‌اند. در همین فصل از لیگ برتر، مدافعان جوان زیادی خوش درخشیده‌اند اما در تیم حمید استیلی، امید نورافکن به شکل حیرت‌آوری در پست تخصصی مدافع میانی بازی می‌کند. شاید این، تفاوت مربیان را به وضوح نشان بدهد. مهدی قائدی که زیر نظر آندره‌آ استراماچونی یک ستاره تمام‌عیار بوده، در تیم استیلی به یک مهره خنثی تبدیل شده است. محمد محبی نیز که زیر نظر قلعه‌نویی به یکی از بهترین‌های لیگ برتر تبدیل شده، در تیم امید نمایش‌های بسیار ضعیفی داشته است. تیم امید تیمی هماهنگ، فرصت‌طلب، جنگنده و با روحیه نیست اما باید امیدوار باشیم که امروز با شانس و اتفاق، بتواند از این مرحله عبور کند. خیلی‌ها باور دارند که این تیم در رقابت‌های زیر 23 سال آسیا، «خوب» بازی کرده اما در حقیقت امیدها در دفاع پراشتباه و در حمله، بی‌دقت بوده‌اند. اللهیار صیادمنش به عنوان مهم‌ترین ستاره تیم، با خلاقیت‌های کاملا فردی‌اش چند موقعیت خوب برای امیدها ساخته اما در ترکیب تیم حمید استیلی، نظم و تاکتیک ویژه‌ای دیده نمی‌شود. امیدها برای رد شدن از دور گروهی، باید تیم ملی چین را حتما از پیش رو بردارند. شکست دادن چینی‌ها برای عبور از این مرحله ضروری است اما «کافی» نیست. چراکه ممکن است حتی در صورت پیروزی امیدها نیز، این تیم راهی به دور حذفی پیدا نکند. چین تا امروز در این رقابت‌ها نه گلی به ثمر رسانده و نه امتیازی به دست آورده است. شکست دادن این حریف، شاید کار چندان دشواری نباشد اما این اتفاق به معنای صعود از این مرحله نیست. اگر ایران، چین را شکست بدهد چهار امتیازی می‌شود و حتی در صورت «تساوی» در دیدار همزمان، این ازبکستان و کره هستند که راه‌شان را به طرف مرحله بعدی هموار می‌کنند. در واقع برای صعود تیم ملی، این تیم باید چین را شکست بدهد و در بازی همزمان نیز کره جنوبی، از پس ازبکستان بربیاید. از آن‌جایی که صعود کره به دور بعد قطعی شده، بعید به نظر می‌رسد که آنها برای بردن ازبکستان به آب و آتش بزنند. در واقع در آن جدال، «تساوی» نتیجه‌ای ایده‌آل برای هر دو تیم به شمار می‌رود و احتمالا همان نتیجه نیز رقم خواهد خورد. امیدها نباید ناامید باشند و باید تا آخرین لحظه، به تلاش ادامه بدهند اما حقیقت این است که آنها در دو بازی کلیدی قبلی، بهترین فرصت را برای صعود از دست داده‌اند. این تیم امروز برای صعود به چیزی شبیه معجزه نیاز دارد اما حتی اگر این معجزه هم اتفاق بیفتد، استیلی و شاگردها برای رسیدن به المپیک، دو پیروزی دیگر هم می‌خواهند.