«اگر لبنان و سوریه را شکست ندهیم، باید بگوییم خاک بر سر فوتبال ما!». این جملات خداداد عزیزی در یک برنامه زنده تلویزیونی، به روشنی نشان می‌دهد که کارشناس‌هایی شبیه به او چقدر از فوتبال روز دنیا فاصله گرفته‌اند. جالب اینکه خداداد در ارتباط تصویری‌اش با برنامه فوتبال برتر، بارها به این نکته اشاره کرد که فوتبال «حرفه‌ای» شده و دیگر هیچ چیز مثل گذشته نیست اما توضیح نداد که چرا فوتبال ایران باید به هر قیمتی و در هر شرایطی تیم‌هایی مثل لبنان و سوریه را شکست بدهد. این دو تیم در جمع 12 کاندیدای نهایی صعود به جام جهانی از قاره آسیا قرار گرفته‌اند و به هیچ وجه تیم‌های بدی نیستند. اگر آنها تیم‌هایی بودند که حتی شکست دادن‌شان با چشم‌های بسته هم ممکن بود، هرگز از مرحله قبلی به این مرحله صعود نمی‌کردند. آن هم مرحله‌ای که حذف‌شده‌های بزرگی مثل ازبکستان، بحرین، اردن و... داشت. باید بپذیریم که مرزها در فوتبال از همیشه کمرنگ‌تر شده‌اند و حالا تیم‌های معمولی‌تر هم همواره شانس خودنمایی در رقابت‌های بزرگ را دارند. همین لبنان که از نگاه خداداد یک حریف دست و پا بسته روبه‌روی تیم ملی ایران است، در رده سوم گروه قرار گرفته و اگر بتواند تیم اسکوچیچ را شکست بدهد، به فاصله یک امتیازی ایران می‌رسد. همین لبنان که خداداد با این ادبیات در موردش حرف می‌زند، در چهار مسابقه قبلی‌اش در این گروه فقط یک بار شکست خورده و تنها تیمی که موفق به شکست لبنانی‌ها در این گروه شده، کره جنوبی بوده است. لبنان حتی روبه‌روی کره هم به سختی و در حالی که نیمه اول را با تساوی تمام کرده بود، تنها با یک گل شکست خورد. آنها امارات را شکست داده‌اند و روبه‌روی عراق و سوریه هم به تساوی رسیده‌اند. همه این نکات در کنار هم، ثابت می‌کنند که لبنان یک حریف کاملا جدی برای تیم ملی ایران است. درست همان‌طور که باید سوریه را به شدت جدی گرفت. تیمی که چیزی نمانده بود در همان مسابقه رفت در استادیوم آزادی، از ایران امتیاز بگیرد و بدون شکست ورزشگاه را ترک کند. در مسیر رسیدن به جام جهانی، عملا مسابقه ساده‌ای برای ایران وجود ندارد. تصور اینکه ایران باید به هر قیمتی این دو حریف را با نتایچ پرگل شکست بدهد، تصور کاملا اشتباهی به نظر می‌رسد. اگر خیال کنیم که این دو حریف مزاحمتی برای تیم ملی درست نمی‌کنند، خودمان را با یک دردسر جدی روبه‌رو کرده‌ایم. پسران اسکوچیچ باید این دو رقیب را همان‌قدر جدی بگیرند که قبل از این کره جنوبی و عراق را جدی گرفته بودند. چراکه هم سوریه و هم لبنان، تیم‌های خطرناکی به نظر می‌رسند و پتانسیل خلق شگفتی را دارند. خط دفاع و دروازه لبنان و البته چمن ناهموار این تیم در کنار مهره‌های هجومی تیم ملی سوریه، چالش‌هایی برای تیم ملی ایران به وجود خواهند آورد. کافی است آنها را کمی دستکم بگیریم تا به سرعت غافلگیر شویم و کنترل این دو مسابقه حساس و تعیین‌کننده را به سادگی هرچه تمام‌تر از دست بدهیم. کافی است چند اشتباه ساده داشته باشیم تا به نتایج دلخواه‌مان از این دو نبرد دست پیدا نکنیم.